Una lunga scritta a destra, accompagnata dallo stemma, precisa che Giovanni Benedetto Caravaggi, filosofo e medico di origine cremasca, fu rettore dell'Università di Padova.Cariani lo ritrasse durante il suo soggiorno bergamasco, intorno al 1520. Si tratta di una delle effigi più belle e compiute dell'artista, legata alla tradizione del ritratto lombardo:
la figura dal bellissimo manto rosso è tagliata nello spazio con una sicurezza degna di Tiziano, utilizzando lo scorcio in prospettiva del grande libro aperto. Sullo sfondo si apre un impervio paesaggio montano "tizianesco", probabilmente ispirato alle valli di Bergamo.
Giovanni Busi, detto Cariani membro della famiglia Busi, originaria della Val Brembana, si formò a Venezia risentendo dell'ambiente artistico
che gravitava attorno al Bellini e al Giorgione.